Oorzaken van RSI kunnen gezocht worden in het gebruik van de computermuis, met als gevolg een probleem als de muisarm, of het spelen met andere computerapparatuur met als gevolg de Game Boy-duim, of (vanaf circa 2001) de SMS-duim. Andere problemen zijn terug te voeren naar bijvoorbeeld het doorschuiven van boodschappen door een cassière, of aandoeningen door het spelen van tennis (tenniselleboog). Intensief gebruik van muis en toetsenbord was in een onderzoek onder 6943 computergebruikers de voornaamste voorspeller van klachten van de onderam, maar die klachten kwamen desondanks in een jaar slechts bij 1,3% voor.1 Naast de aard van de bewegingen die men op het werk maakt was er ook een duidelijk hogere kans op dergelijke aandoeningen bij mensen die op het werk meer stress ondervonden en weinig sociale steun hadden op hun werk.2
Ontstaan van RSI
Voor het ontstaan van RSI is geen éénduidige oorzaak aan te wijzen het wordt bepaald door een groep factoren. De volgende factoren kunnen bijdragen tot het ontstaan van RSI:
- Aard van het werk
Werk waarbij langdurig repeterende bewegingen worden gemaakt zoals typen, knippen en lopende band werk. - Werkdruk
Weinig of geen tijd voor pauze, psychische druk waardoor een krampachtige houding kan ontstaan. - Werkduur
Langer dan 4 á 6 uur repeterend werk verrichten. - Werkhouding
Het niet goed inrichten van de werkplek, bijvoorbeeld, te laag of juist te hoge stoel, geen armleuningen, beeldscherm niet op de juiste hoogte. - Taken/taakverdeling
Te weinig afwisseling in taken. - Persoonlijkheid
Hoog streefniveau, alles op tijd af willen maken, moeilijk taken uit handen kunnen geven. - Regelmogelijkheden
Te weinig zeggenschap over de taakverdeling, geen mogelijkheid tot eigen werktijd indeling en geen pauze kunnen nemen.
RSI klachten worden dus niet veroorzaakt door een plots trauma, maar worden altijd in de loop der tijd opgebouwd. Het is dan ook belangrijk alert te zijn en de symptomen tijdig te herkennen om onherstelbare schade te voorkomen.